由于英國1月份的公共財政狀況遠遠好于預期，財政大臣杰里米·亨特在下個月的預算中有望獲得高達300億英鎊(合360億美元)的回旋余地。根據英國國家統計局周二公布的數據顯示，自去年4月開始的財政年度以來，英國的借款額比預算責任辦公室(OBR)去年11月預測的水平低了220億英鎊。由于強勁的所得稅收入，財政部僅在1月份就獲得了比支出多54億英鎊的稅收收入，這遠遠超過了OBR預測的4億英鎊盈余。

這一月度數據出乎經濟學家的意料，經濟學家普遍預計，與OBR最初的指引一致，該數據將出現大幅下滑。

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公共財政狀況好于預期的背景可能會加劇亨特與執政黨保守黨議員之間的緊張關系，后者希望亨特減稅以幫助陷入困境的家庭，重振經濟并提振他們的選舉命運。

畢馬威英國公司經濟學家Michal Stelmach估計，英國財政部在3月份的預算中有比預期多300億英鎊的回旋余地，“這可能會誘使財政大臣向公共部門員工加薪，以防另一波罷工潮”。

Institute for Fiscal Studies高級研究經濟學家Isabel Stockton表示，“對財政大臣來說，好消息是，債務利息支出將持續低于預期，而昂貴的能源支持計劃的成本最終也將低于預期。后者只會為財政部節省短期資金。”

然而，這位財政大臣已經排除了大幅減稅的可能性，并拒絕向工會的薪酬要求低頭。他堅稱，他的首要任務是兌現政府承諾，將今年的通脹率降低一半。

亨特在一份聲明中表示：“由于債務處于上世紀60年代以來的最高水平，我們必須堅持計劃，在中期內減少債務。降低債務需要一些艱難的選擇，但減少債務利息指出至關重要，這樣才能保護我們的公共服務?！?/p>

由于所得稅到期，1月份通常會出現大量盈余。然而，今年的盈余遠低于2022年1月報告的125億英鎊。幾十年來最快的通脹所帶來的財政后果推高了支出。

1月份自我評估的所得稅收入為219億英鎊。這是自1999年4月開始月度記錄以來同期的最高數字，比上年同期高出三分之一。

1月份的數據還得益于低于預期的債務利息支付。但即便如此，政府債務的利息支出達到67億英鎊，這是自1997年4月開始有月度記錄以來，同期的最高水平。本財年迄今為止，債務利息支付額增長了57%，達到956億英鎊，創下歷史新高。

高通脹使國債的還本付息變得更加昂貴，從而削減了公共財政——四分之一的政府債券與零售價格指數掛鉤。政府還在吸收巨額開支，以支持家庭和企業度過生活成本危機。

例如，英國1月在能源支持計劃上花費了約100億英鎊，并向歐盟支付了與歷史關稅有關的大額一次性付款。其中能源支持包括直接支付19億英鎊，向北愛爾蘭家庭提供約3億英鎊，以及根據能源價格保證，大約80億英鎊流向了家庭和企業。

普華永道英國經濟學家Jake Finney表示：“未來幾個月，天然氣期貨價格的下跌應該會開始逐步降低能源價格保障計劃的成本。然而，我們預計這將被低于預期的通脹導致的稅收減少部分抵消。”

另外，OBR周一更新了對公共財政的展望，以反映英國央行從財政部收到的資金的會計處理情況，這些資金用于補償其在量化寬松投資組合上的損失。OBR此前的指引一度誤導了英國的經濟學家，使他們預測本月將出現前所未有的80億英鎊赤字。此前，英國財政部向英國央行支付了42億英鎊，這是財政部第二次這樣做。

英國政府今年仍面臨著巨大的預算赤字。目前的預測是出現1770億英鎊的赤字，但隨著預算的公布，新的預測可能會有所減少。

盡管自去年11月OBR發布報告以來出現了一些積極的發展，包括天然氣價格下跌，但長期前景似乎黯淡，預計官員們將下調對經濟可持續增長速度的估計。

公共部門凈債務達到2.49萬億英鎊，約占GDP比重98.9%，債務與GDP比例處于在上世紀60年代初的水平。

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