返老還童，一個人類的永恒話題。

從兩千年前的秦始皇，到如今的硅谷富豪，當一個人的財富和權力到達了頂峰，下一個階段，必然就是追求永生。

5月23日，硅谷超級富豪Bryan Johnson為了返老還童，與自己的17歲兒子進行換血實驗

(相關資料圖)

衰老的一個標志是什么？其中一項，就是記憶力的衰退。

《Nature Aging》的一項最新研究發現，向衰老的猴子注射抗衰老蛋白，可以讓它們的記憶力顯著增強！

這是史上首次，人類證明了恢復Klotho（抗衰老蛋白）的水平能夠改變靈長類動物的認知能力。

基于此，研究人員很可能會得到新的神經退行性疾病的療法，而這也是邁向臨床應用的重要一步。

老恒河猴在注射Klotho后記憶力大漲

去年，Nature曾刊載了這樣一項研究，把年輕小鼠的腦脊液注射到衰老小鼠的大腦中，就會提升它的記憶力。

但這種「吸星大法」，卻引發了許多倫理道德上的爭議。

而今天的這項研究，只需要注射一種叫Klotho的蛋白，就能大大增強衰老恒河猴的記憶力。

如果這項研究能夠推廣到臨床應用，人類的神經退行性疾病（老年癡呆、漸凍人、癲癇、帕金森癥等等）就治愈有望了。

Klotho：治療人類認知障礙有望了？

咱們都知道，認知是大腦功能的一個重要表現，然而，人老了認知能力必然下降。

而隨著當前世界人口迅速老齡化，認知缺陷已成為需要有效藥物干預的主要生物醫學挑戰。

而這時候，Nature的一篇論文點亮了這個希望。

主角就是神奇的Klotho，研究人員發現了一種方法能夠提升Klotho在體內的含量，提供一種「靈丹妙藥」的制作方法。

Klotho（KL）是一種長壽因子，一種在我們體內天然存在的蛋白質，它會隨著年齡的增長而下降。

此前，Klotho的重要作用就已經被證實。一項研究表明，注射Klotho可以延長動物的壽命并增加突觸可塑性（控制神經元之間通信的能力）。

「鑒于靈長類動物和人類之間存在多處遺傳和生理的相似之處，這可能表明，我們有辦法治療人類認知障礙了。」倫敦大學學院英國癡呆癥研究所小組的神經學家Marc Busche表示。

一看這名字，熟悉希臘神話的同學就知道，這是希臘女神Clotho的名字，命運三女神之一，命運之線的紡織者。

用這個名字來命名，意義不言而喻。

要做實驗，還是得先請出萬用工具人——小白鼠出場。

研究人員發現，通過一些方式，KL（Klotho）的量可以提高，進而增強小鼠的認知功能。

KL從其跨膜形式裂解后作為激素循環，影響胰島素和成纖維細胞生長因子信號傳導等功能。

小鼠體內KL的升高可增加突觸可塑性、認知能力和神經對衰老、阿爾茨海默病和帕金森病相關毒性的恢復能力。

研究表明，由于Klotho基因變異或其他的一些原因，KL因子升高的個體在衰老和阿爾茨海默病中表現出更好的認知能力，同時，神經病理學指標減弱、癡呆風險降低。

然而到目前為止，KL治療是否可增強老年人的認知能力尚無確切定論。

接下來，研究人員換了一種動物，試圖測試對于老年恒河猴來說，低劑量皮下注射KL是否可以與小鼠一樣，增強認知能力。

恒河猴實驗能規避小鼠模型的某些局限性，因為畢竟猴子和人類有93%的系統發育相似性，具有與人類相似或更多的遺傳多樣性，并表現出復雜的高階認知功能。

與人類一樣，恒河猴會經歷年齡引起的認知衰退和突觸變化，但沒有明顯的神經元損失，損害大腦區域，包括海馬體和前額皮質。

研究人員的主要目標，就是測試恒河猴中的KL劑量是否可以將血清水平提高到人類壽命期間存在的范圍，并且與小鼠中治療有效的水平提高相當，是否可以增強認知能力。

而第二個目標，則是在恒河猴身中看看能否存在更高的KL劑量。

首先，研究人員生成了恒河猴形式的KL蛋白（與人類的KL屬于96%同源），并通過小鼠實驗對其活性進行了功能驗證。

從10微克的劑量開始，研究人員發現，用在小鼠身上的KL劑量用在恒河猴身上也是有效的。

猴子記憶力測試

在這次實驗中，受到測試的是平均年齡22歲的恒河猴。

22歲對于恒河猴來說，已經是高齡了。

實驗會測試這些老恒河猴在在單次注射Klotho之前和之后的認知能力。

猴子們必須記住可食用食物的位置，研究人員會把這些食物藏起來，放在幾個井的其中一個里。

其中一位共同作者、加州大學舊金山分校的醫生兼研究員Dena Dubal解釋，這項測試就好比把車停在停車場的位置，或者聽到一串數字，幾分鐘后再要求你想起來一樣。

隨著年齡的增長，這些任務會變得越來越困難。

結果顯示，在注射Klotho后，猴子在測試中的表現明顯更好了。

在注射前，它們在45%的時間內能識別出正確的井，而注射后，這個數字上升為60%。

而這種改善，持續了至少兩周。

在以前，在小鼠身上也進行過類似研究，但這次，低劑量的Klotho就能起效。

Busche表示，這為研究結果增加了復雜性，這表明存在一種行為模式，比以前我們認為的更微妙。

可以應用于人類嗎？

當然，研究人員現在對Klotho是如何影響人的認知的還不是很清楚，也不知道持續時間為什么能這么長。

要知道，Klotho本身并不能跨越從血液到大腦的屏障。

所以，研究人員推斷，一定存在某種中間體，這才是Klotho作用于認知的關鍵機制。

不過話又說回來，在小鼠和恒河猴身上的實驗給了研究人員莫大的希望。

Dubal表示，「現在我們有充分的理由可以進入人體臨床試驗階段了?！?/p>

當前的實驗增加了人為注入Klotho所能產生的效果的可能性，這對研究人員更好地了解這種蛋白質作用于臨床的潛力來說，至關重要。

為了返老還童，他們拼了

硅谷大佬們的共同愛好，就是追求「長生不老」。

貝佐斯和小扎，都是一頭鉆進細胞研究中。

當今的硅谷紅人、OpenAI創始人Sam Altman，愿望就是「多過10年健康、充滿活力的生活」。

為此，他早就開始通過吃一種糖尿病藥物來抗衰老。據說這種養生法在硅谷還十分流行。

對于換血長生不老法，他也深信不疑。

科學家很早就做過實驗，將年輕和年老的小鼠縫合在一起，使其共享血液系統，讓年老小鼠恢復了部分活力

為此，Altman還專門創辦了一家名叫Retro Biosciences的返老還童公司，最新一輪融資中獲得的1.8億美元，全是Altman自己投的。

說起來，在2016年，硅谷發生過一次著名的「富豪換血」實驗。

美國Ambrosia公司主導了這次臨床實驗，目的是利用年輕人的血液為35歲以上的志愿者治療衰老。

2天內，每名志愿者被輸入了1.5升年輕人血液。

當然，準入券是8000美元。

而文章開頭提到的45歲科技富豪Bryan Johnson，也是一位硬核「返老還童」愛好者。

除了搞出三代換血實驗的硬核操作，他每年都要花200萬美元來保養身體，堅持五點起床鍛煉、全素飲食控制卡路里、全方位監測七十多種器官（睡覺時都不停）……

而早在2013年，谷歌創始人拉里佩奇就投資了15億美元，成立了一家名為Calico的公司。

想通過這個項目了解衰老的秘密，從而讓人類能活得更長。

只是10年過去了，這家公司似乎沒有傳出任何進展。

馬斯克除了多生孩子之外，已經超越了大多數富豪們的境界，追求起了數字永生。

他認為，通過將大腦下載到機器人中，人類最終將能夠永生。

同時，他還認為人類不應該試圖讓自己身體活得很長，因為人類很難改變自己的想法。

如果老人不死，那么社會就會很難進步。

本文來源：新智元，原文標題：《科學家發現「返老還童」蛋白！Nature：抗衰老蛋白讓老年猴子恢復記憶》

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