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梅琳達-蓋茨基金會投資了一家新興的生物科技公司，這家公司正在進行的實驗，可以幫助艾滋病人重建其免疫系統。

4月16日，據媒體報道，法國細胞治療公司Smart Immune已獲得蓋茨基金會500萬歐元投資。公司由三位女性創辦（均為生物醫藥領域的博士），專注于通過基因編輯與細胞移植對抗癌癥及艾滋病。在此前的2月，這家公司還獲得了來自歐盟創新委員會的1750萬歐元的撥款和股權投資。

Smart Immune的技術路徑大致如下：

首先，在實驗室中對干細胞進行基因編輯，使其長成具備不同能力的半成熟T細胞，然后再將這些細胞注射到人體內。這些T細胞會在人體內生長成熟，并且，能像原生細胞一樣融入病人的免疫系統，可以區分正常細胞和入侵人體的病毒。

這項技術的突破之處在于，這些新T細胞能在不到100天的時間內成熟，而接受骨髓移植的免疫受損患者，通常需要18個月的時間來重建免疫系統。新T細胞還能在體內存活長達十年，而目前市面上已有的細胞移植技術，僅能確保注射的T細胞存活2至6周。

全球有3800萬艾滋病患者深受免疫力缺乏的困擾，僅有少數幾例患者，通過接受擁有CCR5基因突變（極為罕見的HIV抗體）的捐贈者的骨髓干細胞移植，而治愈了艾滋病。

通過Smart Immune的技術路線，醫生可以在實驗室內改造干細胞，使其對HIV具有抗性，再移植到患者身上。如果這一新技術能夠實現大規模應用，人類有望徹底攻克艾滋病。

但這種療法需要更便宜、更容易實現，尤其考慮到絕大多數艾滋病毒患者都生活在發展中國家。

Smart Immune首席執行官Karine Rossignol表示，公司正在努力研發一種小型床邊機器，可以更容易地在沒有實驗室的情況下生產T細胞。目前，她正在努力籌集5千萬歐元的A輪融資，以加速其研究進展。

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