自去年2月以來，禽流感已導致美國約5800萬只農場飼養的家禽死亡，這是有史以來最致命的疫情。它導致去年感恩節的美國火雞價格達到歷史最高點。隨后幾周，美國雞蛋價格也隨之飆升。

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在過去的一年里，美國有超過4300萬只蛋雞死亡，約占家禽損失總數的四分之三。根據美國農業部的數據，在12月最后一周，美國的雞蛋庫存比2022年初低了29%。據研究公司Urner Barry稱，這一短缺使中西部大雞蛋的批發價格在12月達到創紀錄的每打5.46美元。

禽流感的爆發一直對雞肉、火雞和雞蛋行業是一個長期風險。在過去，這種爆發只會持續幾個月的時間，之后行業價格趨于正常。但是面對這次的禽流感，一些政府官員、科學家和家禽業高管認為，禽流感可能會持續存在，可能會在可預見的未來雞蛋和火雞的價格繼續攀高。

據美國農業部的數據顯示，商業飼養的家禽患流感病例在1月份有所放緩，與12月份的500多萬只家禽死亡數相比，1月份的死亡數不到50萬只。但該機構官員表示，病毒可能會在春季再次出現，屆時野生鳥類將在美國各地遷移。

美國農業部首席獸醫官Rosemary Sifford博士說，在目前的疫情中，84%的病例是因攜帶病毒的野鳥所致。前美國首席獸醫官John Clifford說，包括野鴨和松雞在內的水鴨將病毒帶到野鳥繁殖地，助長了禽流感在全美各地傳播。

大型雞蛋生產商，包括Versova和上市公司Cal-Maine Inc.、雞蛋加工商和農業巨頭Cargill Inc.，以及家庭經營的Hickman"s Egg Ranch Inc.，都在加強保護措施，試圖限制其損失。 位于亞利桑那州Hickman"s雞蛋牧場的首席執行官Glenn Hickman表示：家禽持續感染的原因就因為野生鳥類遷徙，他們將不得不開發一種應對方法。

Hickman認為，他會縮小飼養棚的面積。之前，最大的飼養棚可以容納大約400萬只無籠雞?，F在他會將新的飼養棚縮小成可容納100萬只雞，使得雞群間隔更遠，從而減少禽流感繼續爆發的威脅。

去年12月，Hickman懷疑一名工人的靴子或者衣服攜帶病毒，從而導致公司位于科羅拉多州的農場所有30萬只雞都被二氧化碳氣體單獨窒息。之后，公司為了加強員工對病毒傳播的警惕性，要求每一位需進入其位于亞利桑那州辦公室的人，都需要走過一個干燥的氯氣腳床，對他們的鞋子進行消毒。

作為美國五大雞蛋生產商之一的Versova公司，其總裁J.T. Dean說：“我們正在進行一場史詩般的戰斗。我們必須要做到完美?！?早在2015年，Versova公司因禽流感損失800萬只蛋雞。隨后，Versova管理公司在激光系統、聲音炮和現場工人淋浴上花費了數千萬美元，以保護雞群免遭野鳥傳播的病毒。

不過，在最近的疫情中，Versova又損失了200萬只左右的蛋雞，這顯示了昂貴的行業保護措施的局限性。禽流感在雞身上的死亡率幾乎100%。Dean表示，禽流感的傳染性很強，即使是一陣風也能把野鳥的糞便帶到谷倉的通風口，并在里面傳播病毒。家禽養殖場在發現一個病例后通常會銷毀整個雞群，以試圖防止進一步傳播。

公司的一些農場甚至安裝了被稱為“聲音炮”的運動檢測警報器和明亮的激光系統，以驅趕野鳥而不傷害它們。工人們在瀉湖和其他野鳥聚集的地方安裝了網兜。Versova公司還聘請了獸醫，并改變了清理飼料溢出的做法，以防止野鳥進入。該公司在盛放雞飼料的容器中安裝了振動裝置，以便在不涉及工人的情況下震松堵塞物。

從今年春天開始，Versova公司將與美國農業部的野生動物服務部門合作，清理谷倉周圍的區域，使其對野鳥的吸引力降低。公司官員說，該項目類似于美國農業部與機場合作清理跑道的做法。據美國農業部稱，工作人員將修剪植被，設置障礙，以及捕捉和移動某些鳥類。

不過也有行業幸運兒，美國最大的雞蛋生產商Cal-Maine在其最新公布的文件中表示，去年12月份公司沒有出現過一例禽流感病例，而且它正在努力減輕禽流感爆發的風險。該公司沒有透露它是如何保持其雞群安全的，并拒絕發表評論。

雖然人類感染禽流感病毒的案例十分少見，但仍存在這種可能性。世界衛生組織的專家們在周五舉行了例行的半年度會議，期間也對國際社會高度關注的“H5N1禽流感致死事件”進行了回應。

在周五的簡報會上，世衛官員表示，鑒于H5N1禽流感在全球鳥類中的大范圍傳播，疊加對其他哺乳動物（包括人類）報告病例也在上升，目前的形勢令人感到憂慮。世衛組織會嚴肅對待該病毒帶來的風險，并敦促所有國家提高警惕。官員同時也強調，柬埔寨的案例值得關注，專家要弄清兩個關聯案例之間是“人傳人”，還是僅僅因為兩人均接觸過危險環境。

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關鍵詞： 美國農業部 可能會在 保護措施